ԱՄՆ Ազգային ակադեմիայի նոր զեկույցը նշում է, որ Մարսում ոտք դնող առաջին մարդիկ պետք է հիմնական ուշադրությունը դարձնեն կյանքի հետքերի որոնմանը։ NASA-ն նախատեսում է 2030-ականներին ուղարկել առաջին մարդատար առաքելությունը, և այս փաստաթուղթը հստակ ընդգծում է․ Մարսում կյանքի հայտնաբերումը պետք է դառնա գլխավոր գիտական նպատակը։
Այդ առաքելությունները նպատակային են՝ ուսումնասիրել այն տարածքները, որտեղ կա մակերեսային սառույց, ջրի նախկին գոյության նշաններ կամ մասնակի բնակելի միջավայրեր։ Նույնիսկ քննարկվում է խոր հորատում՝ հասնելով մինչև մի քանի կիլոմետր, որտեղ հնարավոր է պահպանված լինեն հեղուկ ջրի գրպաններ։
Միաժամանակ նշվում է, որ Մարսում կատարելիք ուսումնասիրությունները պետք է իրականացվեն մոլորակային պաշտպանության կանոնների շրջանակում, որպեսզի Երկրի միկրոբները չաղտոտեն Մարսը և հակառակը։
