Չիլիի Ատակամայի անապատում, որն աշխարհի ամենաչոր և մեկուսացված վայրերից է, գործում է Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) աստղադիտակային համալիրը։ Այն շահագործվում է Եվրոպական Հարավային աստղադիտարանի կողմից։
ALMA-ն մեկ աստղադիտակ չէ․ այն բաղկացած է 66 բարձր ճշգրտության անտենաներից, որոնք միասին ձևավորում են մեկ հսկայական դիտարկող համակարգ։ Համալիրը ուսումնասիրում է տիեզերքը միլիմետրային և ենթամիլիմետրային ալիքների տիրույթում՝ այն միջակայքում, որը գտնվում է ինֆրակարմիր և ռադիոալիքների միջև։ Այս տիրույթը գիտնականներին թույլ է տալիս ուսումնասիրել այն տարածքները, որտեղ երիտասարդ աստղերը թաքնված են փոշու ամպերի մեջ, կամ այն հեռավոր գալակտիկաները, որոնց լույսը միլիարդավոր տարիների ընթացքում թուլացել է և փոխվել։
ALMA-ն գործում է որպես մեկ միասնական համակարգ՝ հնարավորություն տալով ֆիքսել տիեզերական օբյեկտների մանրամասները աննախադեպ ճշգրտությամբ։ Համալիրը թույլ է տալիս ուսումնասիրել աստղերի առաջացումը, գալակտիկաների կառուցվածքը և տիեզերքի վաղ փուլերը։ Ատակամայի լռության մեջ գործող այս գիտական համալիրն այսօր համարվում է աշխարհի ամենակարևոր ռադիոաստղադիտակային կենտրոններից մեկը՝ ապահովելով տիեզերքի ուսումնասիրության համար եզակի տվյալներ։
